当文成公主下嫁著名的藏王松赞干布肘，章巴加雷的太曾祖父曾担任中国唐朝皇家列车队里，运载珍贵释迦牟尼佛像的两位力士之一。由于章巴加雷拥有汉裔的血统，因此在早期传法时被尊为“嘉统”(Gyaton)，意即“汉裔老师”。
根据典藉记载，章巴加雷有八万八千名杰出弟子，其中二万八千名是得证的瑜伽士。他的传承因其座下弟子之清纯，朴实及苦行的特性，和传承深奥的修持法而成名。

就如预言一般，天龙传承在当时的影响力遍及西藏，拥有无数的弟子，使得西藏民间流传著一句谚语：
荣耀的天龙传承所传播之地
需秃鹰飞翔十八日才能覆盖

当时，还有另一句著名的谚语：
世上半数的人追随天龙传承
一半的追随者是瑜伽士
一半的瑜伽士是大成就者

第一世嘉旺竹巴法王：章巴加雷·依昔多杰
章巴加雷·依昔多杰出生于昌区的央陀素类镇，出世时便有许多吉祥及不可思议的祥兆。章巴加雷一生下，全身由一层薄膜覆盖著，他的父母被吓坏了，便把他丢下并逃离自己的家；后来有一只秃鹰飞下来，用其宽大的翅膀保护那粒肉球，直至婴儿破膜而出。婴儿一出薄膜就把双足伸出，在附近的一个岩石上留下深深的足印。

章巴加雷出世后不久，即被一些成就者确认并加以照顾；后来，他在显教经典和密续修持上有很大的成就。

之后，章巴加雷成为当时著名的佛教大师宁千日巴(Lingchen Repa)的嫡传弟子，精通“大手印禅修”及“那洛巴六法”，其体力也能抵受极冷的环境。据说，就是在雪山内闭关，章巴加雷也只须披著一张白袍，而且身体所发出的热气能够将座下与周围的白雪溶化，因此他也被称为“日巴”，即似密勒日巴的棉衣瑜伽士。

在成功地得到心灵上的解脱后，章巴加雷去了中藏的罗达克，并在此发掘禅修密法之伏藏，名为“六乎味法”。这伏藏是由密勒日巴(Milarepa)如月般的嫡传弟子惹琼巴(Rechungpa)从印度带回西藏埋藏起来，待有缘后人发掘而得以流通，使众生得益。随后，他又在禅定中习得各密法精髓，称为“七吉祥法”。

章巴加雷依照根本上师宁千日巴的指示下，1193年在昌区的惹龙市(Ralung)开创了靴竹措格林寺(Shedrub Choekhor Ling)，更依上师的咐嘱，将传承延续下去，最终建立了天龙寺。

章巴加雷的教义非常详尽且有益于众生，因此广传到天龙寺以外的地方。信徒们从西藏及喜马拉雅山脉各地前来聆听教法，使得天龙传承名闻遐迩。

章巴加雷于公元1211年圆寂，当年5l岁。他并预言，在他未转世回到人间传法期间，天龙传承将由九位以“僧给” (狮子)为名的成就者暂代主持，再由三位为观音、文殊及大势至菩萨化现的成就者承继。章巴加雷火化所得的舍利，现出大悲观世音菩萨的各种形状，由此印证他就是为了普渡众生而化现的观世音菩萨。这也解释了章巴加雷为什么会不断地转世，利益众生，尤其是那些依循天龙传承的弟子们。

第一世嘉旺竹巴章巴加雷圆寂与第二世嘉旺竹巴昆噶帕觉(1428-1476)认证之间，相隔了217年之久。正如所预言，在没有一位嘉旺竹巴领导的期间，天龙传承由九位以“僧给”为名的学者承继；其后，再由三位菩萨化身的上师接替。

如此800年传承下来，直到现在，已是第十二世嘉旺竹巴了。

历世的嘉旺竹巴法王有几位在一生中从未在大众场合穿戴骨饰，由于其极为秘密珍贵。另有几世嘉旺竹巴法王一生中穿戴数次，譬如第四世嘉旺竹巴法王贝玛嘎波就穿戴此套骨饰超过十二次。但多世嘉旺竹巴法王，一生中仅穿戴一次。现世的嘉旺竹三法王深信值此五浊恶世是需要示现那洛巴六骨饰来赐予世人极大加持，因此他曾三度分别在1980 年，1992年以及2004年，在北印度拉达克(Ladakh)展示六骨饰。最后一次大约十三万五千人前往瞻仰骨饰，以及参与盛会。